Wandelen-Fietsen

Merksplas is de wandelgemeente bij uitstek.

Reeds tweemaal werd ze gelauwerd als Wandelgemeente van het Jaar.

Er zijn diverse mogelijkheden:

Je kan overal in Merksplas vrij wandelen, langs de grote banen of de gehuchtwegen, langs de zanderige karsporen of de (bijna vergeten) trage wegen.

Je kan er wandelen langs de gemarkeerde wegen. In het Infokantoor Toerisme kan je hiervoor een handige wandelmap aanschaffen met een beknopte beschrijving van deze afgepeilde wandelingen.

Door VVV-Toerisme worden ook tijdelijke wandelingen afgepeild, zoals bijvoorbeeld de wandeling van Des Heren Graven Bosschen, het Weldadigheidspad en de Kerstwandelingen. Meer info hierover kan je bekomen in het Infokantoor Toerisme.

Je kan ook kiezen voor een gegidste wandeling. Via “In Groep” vind je de verschillende mogelijkheden, maar je kan hiervoor ook terecht in het Infokantoor Toerisme.

Vagebondjespad (5 km)

Het Vagebondjespad is een gemarkeerde wandeling, die loopt via dreven en paden door het domein van de landloperskolonie van Merksplas. Tijdens deze tocht wandel je doorheen het justitiedorp en kom je voorbij de gevangenis en het Centrum voor Illegalen, de ringgracht, de visvijvers en een begraafplaats. Als een vagebond verken je het domein van de Landloperskolonie. Het geheel van monumentale gebouwen zoals de landloperskapel, de Grote Hoeve, de vroegere slaapzalen van de landlopers, het hoofdgebouw van de gevangenis, en talrijke cipierswoningen herinneren aan het begin 19de eeuw.

Deze wandeling kan je ook met gids doen (zie “In Groep” > Vagebondjespad).

Startplaats: landloperskapel, Kapelstraat, 2330 Merksplas

Ontsnappingspad (10 km)

Het ontsnappingspad is een gemarkeerde wandeling langs de ringgracht van de landloperskolonie, de Grote Hoeve en de landloperskapel. Deze ringgracht rond het domein van de gevangenis moest beletten dat de vagebondjes konden ontsnappen. Door de Duitse troepen werd de ringgracht in 1944 gebruikt in het Battle Field tegen de geallieerde troepen. Je wandelt door een prachtig stukje cultureel-historisch erfgoed. Sommige delen zijn wat moeilijker bereikbaar voor buggy's en rolstoelen.

Deze wandeling kan je ook met gids doen (zie “In Groep” > Ontsnappingspad).

Startplaats: landloperskapel, Kapelstraat, 2330 Merksplas

Graafsboswandeling (5 km)

De wandeling door het Graafsbos is een gemarkeerde wandeling.

In de 17° eeuw was dit bosrijke gebied eigendom van de Graaf van Hoogstraten. In 1996 werd het Vlaams Gewest eigenaar, die ‘des Heeren Graven Bosschen’ herdoopte tot ‘Graafsbos’. Het 122 ha groot domein leent zich uitstekend voor een wandeling over bospaden. Onder beheer van Bos en Groen zal het bos evolueren naar een gemengd loofbos, met open ruimten waar de heide een kans krijgt om te groeien.

Deze wandeling kan je ook met gids doen (zie “In Groep” > Graafsboswandeling).

Startplaats: Oude Baan (bij de hoofdingang van het Graafsbos), 2330 Merksplas

Des Heeren Graven Bosschen’ afstand 13 of 15 km.

Gemarkeerd met rode pijlen sinds 1 mei 2010.

De wandeling heeft twee startplaatsen:

1. Merksplas, Marktplein aan het kantoor voor Toerisme, in dit geval neem je drinken en eventueel een picknick mee. De wandeling loopt door de natuur, er zijn geen afstapplaatsen. Op zondagnamiddag en soms donderdagnamiddag kan je terecht in ’t Koffiepotje op het Zwart Goor.

2.Merksplas, Kapel op het Geheul. Halfweg doorkruis je dan het centrum met diverse horeca-zaken.

Onmiddellijk wandel je de landerijen in langs de Langstraat, en vervolgens:

•het Frankisch plein bij Koekhoven en den Horst

•langs de typische langgevelboerderijen op de Lievekenshoek

•de gemeentebossen en het vennengebied met brongebied van de Mark, breng je verrekijker mee om de verschillende water- en weidevogels te spotten.

het natuurgebied van de Hoogmoerheide onder beheer van Natuurpunt vzw.

het domein ‘Zwart Goor’ met vijver en dierenweide’

het Graafsbos vroeger ‘des Heeren Graven Bosschen’

de Markvallei en het gemeentelijk park ‘Carons Hofke’, het meest idyllische plekje van Merksplas

Voor actieve wandelaars is deze wandeling te combineren met ondermeer de verkorte Moerenwandeling

(aansluiting op de Hoogmoerheide),

afstand ongeveer 20 km.

Moerenwandeling (10 km)

De Moerenwandeling is een gemarkeerde wandeling die het prachtige natuurreservaat de Hoogmoerheide, op de rand van het Turnhouts Vennengebied, doorkruist. Als je op deze heide bent, hoor je weer de echte stilte. In een oase van rust en groen, wandel je via de droge heide naar het gebied van de natte moeren. Voor buggy's en rolstoelen is de wandeling moeilijk bereikbaar wegens de toegangspoortjes aan de heide. Honden zijn niet toegelaten.

Startplaats: kapel van het Geheul (bereikbaar via de Steenweg naar Weelde), 2330 Merksplas

Romeinse wandeling (7,5 km)

De Romeinse wandeling, een gemarkeerde wandeling, dat is proeven van de groene dorpsrand, met het verhaal over de motteburcht en de wortels van Merksplas in Carons Hofke. Je passeert langs het gehucht Opstal, de Markvallei, het Graafsbos, de Oude Baan, het historische Pannenhuis, het Carons Hofke het meest idyllische plekje van Merksplas, enz.

Startplaats: St.-Willibrorduskerk, Kerkplein, 2330 Merksplas

Strikkepad (12 km)

Het Strikkepad is een gemarkeerde wandeling in het noorden van Merksplas. Ze loopt door bos en hei, langs akkers en weiden en langs een aantal voormalige vennen. Deze wandeling is moeilijk bereikbaar voor buggy's en rolstoelen.

Startplaats: Oude Baan, Hoekeinde, 2330 Merksplas

Zondereigenwandeling (13 km)

Het kerkdorp Zondereigen omvat gehuchten van de gemeente Merksplas en van het enclave-dorp Baarle-Hertog.

Bij deze wandeling passeert je regelmatig de grillige grenzen (link leggen naar “In Groep” > Grillige Grenzenpad”) met Nederland en de enclaves. Hier ontplooien zich mooie vergezichten in de valleien van de Noordermark en het Merkske. En er is een eigen landbouwleerpad.

Startplaats: St.-Rumolduskerk, Zondereigen, 2387 Baarle-Hertog.

Kerstwandeling

Elk jaar wordt door VVV-Toerisme Merksplas tijdens de kerstperiode een Kerstwandeling afgepeild, die loopt langs drie authentieke Kempense kerststallen. Je hebt een keuze uit wandellussen van 4 km, 8 km of 18 km doorheen het prachtige winterse landschap.

Startplaatsen: infokantoor Toerisme, Markt Merksplas of aan één van de drie kerststallen (Merksplas, Zwart Goor of Zondereigen).

Periode: 15 december t.e.m. 6 januari

Kerstlicht- en fakkeltocht

De kerstlicht- en fakkeltocht valt ook in dezelfde periode als de kerstwandeling. Je wandelt tijdens de avondschemering met een begeleider door Merksplas met je eigen fakkel of kerstlichtje en onderweg stop je voor een glas glühwein of warme chocolademelk. Bij aankomst kan je terug op krachten komen met een kom warme soep en een boterham. De tocht is ongeveer 7 km lang.

Startplaats: Gemeenschapscentrum De Marc/kt, Markt, 2330 Merksplas.

Datum: 26 december

Trage wegen

Door Merksplas lopen verschillende 'trage wegen'. Dat zijn verbindingen of paden voor niet gemotoriseerd verkeer, die destijds ontstonden als voetweg naar de kerk, naar de molen, of als verbindingspad in het dorp. Ze zijn in de eerste plaats bedoeld voor wandelaars en fietsers, en passeren vaak langs eeuwenoude mooie hoekjes.

Parkings

Vertrek je te voet in Merksplas?

Parkeer dan je auto gewoon bij de startplaatsen van de wandelingen of bij een bord waarop een 'P' en een wandelaar staan. Deze borden staan enkel bij de Steenweg op Weelde.